Kickboxen ist eine Kampfsportart, bei der Handtechniken des konventionellen Boxens mit Fußtechniken östlicher Kampfkünste, wie z. B. Taekwondo oder Karate, kombiniert werden. Das bedeutet eine Zusammenfassung aller effektiven Kampftechniken. Kickboxen ist eine rein auf den Kampf bezogene Sportart und gilt nicht umsonst als eine der effektivsten Kampfsportarten, die von jedermann ausgeübt werden kann.
Es handelt sich somit auch um eine wirksame und praktikable Selbstverteidigungsart.
Wie beim klassischen Boxen wird der Kampf in einem Boxring ausgetragen. Im Amateurbereich werden 3 Runden a 2 Minuten gekämpft. Im Profibereich werden bis zu 10 Runden ausgetragen. Geleitet wird der Kampf vom Ringrichter und von drei Punktrichtern, die ihre Wertung auf Punktzetteln notieren.
Der Kampf wird entweder durch KO oder durch eine Punktewertung entschieden. Der Kampf wird in seiner Gesamtheit bewertet. Dies bedeutet, dass nicht nur Treffer in der Bewertung ihren Niederschlag finden, sondern auch Kondition, Effizienz, technisch-taktisches Verhalten und Fairplay. Das gesamte Verhalten des Kämpfers im Ring wird also bewertet.
Der Vollkontaktler braucht eine außerordentliche hohe Kondition und Schnellkraft. Darüber hinaus erfordert Vollkontakt auch einen starken Willen, Mut und Entschlossenheit. Schließlich benötigt der Kämpfer eine ausgeprägte kämpferische Intelligenz, denn der Faktor "Taktik" spielt in dieser Disziplin oft eine entscheidende Rolle.